Отставка Гиркина, наряду с уходом в отставку 7 августа премьер-министра ДНР Александра Бородая, представляет собой изменение характера конфликта. Она отказалась от сепаратистского проекта и заменила его идеей федерализации Донбасса в составе Украины. Чтобы осуществить это изменение, он вскоре переключится с гибридной войны на обычную войну. По меньшей мере 20 мирных жителей погибли в результате обстрела Луганска, говорится в сообщении горадминистрации. В заявлении говорится, что шквал ракет попал «практически в каждый район». Обстрел вынудил наблюдателей ОБСЕ бежать из своего офиса в Луганске и перебраться в Старобельск.
По данным СНБО, украинские войска вышли из Новоазовска, чтобы спасти жизни людей, и вместо этого готовили оборону в Мариуполе. Снаряды обрушились на Калининский район Донецка, а батальон « война на Украине Донбасс» несколько дней продолжал вести бой с боевиками, которые зажали их в Иловайске. Командующий НАТО бриг. Генерал Нико Так заявил 28 августа, что в зоне конфликта на Донбассе действовало «значительно более» 1000 российских солдат. Среди того, что The New York Times назвала «хаосом» в зоне конфликта, повстанцы вновь захватили Саур-Могилу.
Джастин Бронк из аналитического центра Rusi сказал, что если воздушно-десантные войска смогут захватить и удержать авиабазу, русские смогут использовать ее для быстрого наращивания сил перед тяжелыми наземными войсками, чтобы оказать давление на столицу. «Однако это высокий риск, потому что до тех пор, пока наземные силы не соединятся, воздушно-десантные силы находятся глубоко на территории Украины и зависят от снабжения с воздуха, эвакуации раненых и огневой поддержки», — сказал он. В прессе их называют береговой охраной, но на самом деле это пограничные катера ФСБ.
Министр иностранных дел Украины заявил, что ограничений на выезд иностранных граждан из Украины нет, и что пограничникам было приказано разрешить выезд всех иностранных граждан.Русские войска были отброшены в Бучу и Ирпень к северо-западу от Киева. По данным военной разведки Великобритании, российские механизированные силы обошли Чернигов на пути к Киеву. Губернатор Луганской области Сергей Гайдай обвинил российские силы в разрушении Станицы Луганской и Счастья перед их захватом, а губернатор Донецкой области Павел Кириленко также обвинил их в разрушении Волновахи.
Кроме того, сообщается, что в результате обстрела в селе Зайцево в 30 км к северу от Донецка погибли двое украинских военнослужащих и один мирный житель. 20 февраля Министерство обороны Беларуси объявило о продолжении военных учений Allied Resolve 2022 по решению президента Беларуси Александра Лукашенко и Путина. По словам Хренина, это было связано с «эскалацией боевых действий у внешних границ Союзного государства и ухудшением ситуации на Донбассе». В тот же день несколько новостных агентств сообщили, что, по оценкам разведки США, российское командование получило приказ продолжить вторжение.С 16 марта НАТО начала серию военных учений, известных как Defender Europe 2021.
28 января 2022 года президент Украины Владимир Зеленский призвал Запад не создавать «панику» в его стране из-за возможного российского вторжения, добавив, что постоянные предупреждения о «неминуемой» угрозе вторжения ставят экономику Украины под угрозу. Зеленский заявил, что «мы не видим большей эскалации», чем в начале 2021 года, когда Россия начала наращивать военную мощь. Представители американской разведки предупредили, что Россия планирует крупное военное наступление на Украину в январе 2022 года. Министр обороны Ллойд Остин и генерал Марк Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов, пригрозили США поддержкой антироссийских повстанцев на территории Украины.
Гарри Каспаров, последовательный критик Путина, которого он назвал «головорезом-реваншистом из КГБ», писал о сбитом самолете рейса 17 Malaysia Airlines и призывал к действиям Запада. Председатель украинского парламента Александр Турчинов заявил, что «это гибридная война, которую Россия начала против Украины, война с участием российских спецслужб и армии». Лидеры Европейского Союза предупредили, что Россия столкнется с более жесткими экономическими санкциями, чем ранее вводил ЕС, если она не выведет войска из Украины.
Западные официальные лица предупредили, что такое оружие вызовет неизбирательное насилие. Российские военные использовали этот вид оружия в Первой чеченской войне в 1990-х годах, и другие страны также использовали его в военных конфликтах. Представитель МВД Украины Вадим Денисенко заявил, что российские силы продвинулись дальше в сторону Энергодара и Запорожской АЭС. Он заявил, что там размещают ракеты «Град», и предупредил, что они могут атаковать завод.
Большинство повстанцев покинули город, а те немногие, что остались, были безоружны. Несмотря на это, штаб ДНР в городе остался нетронутым, а у сгоревшего горадминистрации по-прежнему можно было увидеть пророссийских демонстрантов. Ряд интервью, данных в 2019–2020 годах участниками с российской стороны, показал, что первоначальная идея взять под контроль города Донбасса была передана донецкому «народному губернатору» Павлу Губареву Сергеем Глазьевым, советником президента России Владимира Путина в то время. время.
США также намерены передать Украине вертолеты Ми-17, ранее использовавшиеся афганскими ВВС. В январе 2022 года администрация Байдена одобрила поставки в Украину американских зенитно-ракетных комплексов FIM-92 Stinger. 21 января 2022 года пресс-секретарь Белого дома Джен Псаки заявила, что «только за последний год мы выделили Украине 650 миллионов долларов помощи в области безопасности; всего с 2014 года мы выделили 2,7 миллиарда долларов. Эти поставки продолжаются, в том числе сегодня. грядут новые поставки». Согласно немецкому журналу Der Spiegel, «немецкое правительство, опирающееся на разведданные, собранные Bundesnachrichtendienst, агентством внешней разведки Германии, не разделяло точку зрения Верховного главнокомандующего объединенными силами НАТО в Европе». Начиная с 23 апреля 600 военнослужащих США из боевой группы 173-й воздушно-десантной бригады провели двусторонние учения в Польше и на Балтике.